Las micotoxinas representan una amenaza sustancial para la salud de los animales. Estos compuestos tóxicos pueden dañar a los animales, impidiendo su crecimiento, comprometiendo su sistema inmunitario y aumentando su vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas. La exposición a micotoxinas debe considerarse un posible factor que contribuye a la inmunosupresión, debido a la presencia persistente de estos metabolitos en los piensos, incluso en concentraciones mínimas.

Las aflatoxinas son un grupo de micotoxinas producidas por ciertas especies de hongos Aspergillus. Estas sustancias son altamente tóxicas y carcinógenas, lo que supone un grave riesgo para la salud humana y animal. Tienen efectos específicos sobre el tracto gastrointestinal y el hígado, promoviendo una transformación metabólica en metabolitos altamente tóxicos que se unen a los constituyentes intracelulares, alterando la síntesis de proteínas y perjudicando la función hepática (Wyatt, 1991).

En los pollos de engorde, la exposición a las aflatoxinas puede provocar una reducción de la ingesta de alimentos, retraso del crecimiento y debilidad del sistema inmunitario (menor producción de anticuerpos y respuesta a las vacunas, por ejemplo). Como resultado, los animales se vuelven más susceptibles a las infecciones oportunistas y otros problemas de salud.

Un estudio reciente de ICC Animal Nutrition ha investigado el potencial de la suplementación con ImmunoWall® (pared celular de levadura purificada – YCW) para mitigar los efectos adversos de la exposición a aflatoxinas en aves de corral. La Pared Celular de la Levadura (YCW), derivada de Saccharomyces cerevisiae utilizada en la fermentación del jugo de caña de azúcar para la producción de etanol, es una potente fuente de β-glucanos y manano-oligosacáridos (MOS). Estos compuestos son reconocidos por sus propiedades inmunomoduladores, que potencian la respuesta inmunitaria de forma significativa.

El estudio se llevó a cabo con 152 pollitos de un día criados en jaulas y examinó los efectos de la suplementación con YCW en sus respuestas inmunitarias cuando se le expuso a 2,5 ppm de aflatoxina. Los pollos se asignaron aleatoriamente a cuatro grupos de tratamiento: control (NC), desafiados por aflatoxinas (AFB), suplementados con YCW (YCW), desafiados por aflatoxinas y suplementados con YCW (YCW+AFB).

 Los resultados revelaron que la suplementación con YCW mejoraba significativamente las respuestas del sistema inmune innato de los pollos de engorde desafiados por aflatoxinas. Las aves suplementadas con YCW mostraron mayores niveles de leucocitos, lo que indica una respuesta inmunitaria innata más robusta. Además, la suplementación con YCW aumentó el número de macrófagos al tiempo que redujo el número de células presentadoras de antígenos, lo que sugiere una respuesta inmunitaria equilibrada. Además, la suplementación con YCW activó los linfocitos citotóxicos CD8 y las células ayudantes CD4, reforzando aún más las respuestas inmunitarias adaptativas.

 

 El estudio también demostró que la suplementación con YCW pudo modular las respuestas inmunitarias adquiridas de los pollos de engorde expuestos a la aflatoxina, reduciendo potencialmente los efectos negativos de la exposición a la aflatoxina. Las aves suplementadas con YCW mostraron una mayor concentración de anticuerpos tras la vacunación, lo que sugiere que la YCW puede mejorar la eficacia de los programas de vacunación.

Estos resultados sugieren que la suplementación con YCW puede ser una herramienta valiosa para mejorar la salud de las aves de corral expuestas a la contaminación por aflatoxinas. Al modular las respuestas inmunitarias, la suplementación con ImmunoWall® puede ayudar a los pollos de engorde a resistir a los efectos nocivos de la aflatoxina y mejorar su capacidad de respuesta a las vacunaciones. ImmunoWall® puede reducir potencialmente las repercusiones negativas de la contaminación por aflatoxinas y otras micotoxinas, lo que se convierte en un factor de cambio potencial para la salud y la productividad de las aves de corral.